Опустынивание Калмыкии началось еще в годы СССР и получило официальный статус, в настоящее время процесс распространяется и на прилегающие территории. В частности, в Ростовской области в полупустыню превращаются территории Заветинского, Дубовского и Ремонтненского районов.
Объясняется это глобальным изменением климата, в последние годы отмечается сокращение количества осадков летом и отклонения от температурной нормы зимой. Самым маловодным для региона стал 2007 год, но и сейчас ситуация напряженная.
Кроме того, на изменение климата влияет и плохое состояние лесополос, ненадлежащий уход за которыми привел к пыльным бурям осенью прошлого года.