Причиной он назвал события в Донбассе, которые происходят последние несколько лет. По его словам, необходимо защитить людей, которые подвергаются издевательству и геноциду.
Путин назвал саму операцию самозащитой от тех, кто взял Украину в заложники. Гражданам Украины он сообщил, что их интересы никто ущемлять не будет.
Ситуация в ЛНР и ДНР обострилась в пятницу, 18 февраля, когда главы ДНР и ЛНР заявили, что Украина может начать войну. Тогда началась эвакуация людей в Ростовскую область.
После этого Путин признал ЛНР и ДНР.